卢卡斯冷静地说：“那就请您从有印象的地方说起吧，先生。”
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和其他诺瑞拉一样，比利·玛拉在寒爪林并不怎么受人待见, 但这还不是问题的根本。问题的根本有两点。
一：他遗传了父亲那暴躁的脾气与冲动的性子；
二：他虽然是只豹子, 却并不强壮。
在寒爪林, 不强壮的诺瑞拉，和废物没什么两样。
上个月，在和一个鹿耳鹿角的格里塔守卫那儿，他输得很惨，眼睛差点瞎了一只，腿也有点儿瘸。那鹿人守卫除了霸凌诺瑞拉外什么也不会，令比利愤恨不已, 可力量却无法与之抗衡。
作为诺瑞拉豹子, 他却不擅长武打, 生来体弱多病。那还能有什么办法反抗那个该死的格里塔鹿人呢？
思来想去，他想到他儿时研究的乐趣——魔法。
兽人没有魔法，只有大祭司才有——她的魔法是受森林女神恩赐而得。他很清楚这一点。因此, 魔法只是小时候的幻想。
但是万一，万一有什么方法……
没有神血的人类可以学习魔法，精灵也可以, 凭什么就兽人魔法微弱，而兽人中的诺瑞拉还要比格里塔更低人一等？
他翻阅起父亲的旧书柜。
没错, 安德鲁·玛拉是个热爱古书的书上，天涯海角的书都能被他淘来, 书柜满当当的，看着就叫所有爱书之人心满意足，愿意在这么两排柜子里住上几辈子。
然而关于魔法的书并不多。他只翻到一本, 名叫：《魔法学基础导论》。
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“我最后的记忆，就是合上那本书。”比利摊开爪子，“其他的都是空白……”
瑞伊和玛拉先生关心地望着他。
《魔法学基础导论》？
阿什琳惊讶极了。她以前可看过这本书的……目录呢！这是所有巫师的必备基础书籍。
她最痛恨那本书，因为它枯燥得就像干涸的河流，所有有意思的知识都被作者揉成干泥巴或者剪成硬纸板，嚼不下去。
好在萨诺瓦从不要求她阅读，她翻过几页便从未读过——这么一看也并非好事。要是她读了，恐怕就不会念错拉丁语咒语，也不会让酒馆变成树林或者把玛拉家翻新成绿色。
卢卡斯马上来到书架，迅速浏览所有书脊，目光很快锁定在一本紫色的书上。阿什琳猜他一定对这本书很熟悉，才能这么快就找到它。
他抽出那本书，吹散上面的灰尘，露出书名：《魔法学基础导论》，一个字也没错。
阿什琳也凑上前。
问题是，在她印象里，这本书不长这样。的确也是紫色，但是颜色更浅，纸也更厚些。或许这是它的低劣手抄本，毕竟人类撰写的书传到兽人领地也不容易。
书名下方，是一个手写的名字缩写：
l.k.d.
l.k.d？可是《魔法学基础导论》的作者是古代大法师伊勒·科伦纳，缩写也是e.c.才对。
她疑惑地望向卢卡斯，本以为会获得同样的不解。卢卡斯却只是若有所思地望着书，想要翻开封面。
封面竟石头般纹丝不动。
“这书很有个性啊，”他兴趣勃勃道，“被施了咒语？锁咒？”
“我不知道，”玛拉先生皱眉，“我从没怎么在意过这一本。它看着有些……劣质。”
“我完全不记得自己是怎么打开它的，又读到了什么。这段记忆是纯粹的空白。”比利捂着脑袋，“不过我好像是用了一样东西……不，我不记得是什么！真该死。”
卢卡斯背过身来，面对瑞伊，手藏在身后。
“玛拉小姐，你知道点什么。”他锐利地说，“比利生的并不是普通的病。他服用了某种毒草，对吗？”
瑞伊戒备地望着他：“你怎么知道？”
“当然是你透露给我的。你把我绑起来，问了我关于那株草的事。”
玛拉先生抬起手：“嘿，我不希望有人被绑架！这个词不许再出现在这座房间里了，听清楚没？！”
“没关系的，先生。”卢卡斯礼貌地说，“反正我还身体健全。甚至比健全还好一点儿——”他指了指头顶的勿忘我装饰。
瑞伊犹豫片刻，掏出一张图纸。
阿什琳认出来，这就是她当初“绑架”卢卡斯时，给他看的那张图纸。
上面是一株淡绿色的植物，画工精美，造型对称到诡异的地步。
“没错。这是比利生病那天时，我在他的床头发现的。我没能找到毒草本身，只有这张图，而当时比利也昏迷不醒，只会咳嗽。”瑞伊解释，“我把偷来的钱都用来问那些植物学家与草药学家毒草的线索，可是没有人能够解答。而不知道毒草究竟为何物，也无法制作解药。这就是我为什么回来……如果实在无解，至少在最后的日子我得陪陪他。还好，阿什琳的魔法成功了。”