抵达北突
话说柴阳帆跟着老熊与十个勇士，一行十二人，出嘉宁关直奔布连山脉而去。
这是柴阳帆第一次上得高原，见得白雪覆盖在广阔的草原上，心中升起一股苍茫之感来。
又见得远处的布连山脉葛郎峰，似与天相接，几只雄鹰展翅翱于山峰之巅，又觉心中豪气顿生。
柴阳帆看着雄山与雄鹰，自语道：
“书院的先生说的对，世界之广，广不过人心，山之高，高不过胸中之志！
我柴阳帆，定也要像那高山，似那雄鹰，岂可安于方寸之间！”
“呜…”
柴阳帆骑在马上，发出一声长啸来，以表心中之志。
老熊笑道：“柴兄弟，见得此景，是否觉得若是站在那山顶，伸手可探天，只觉这世间尽收眼底？”
柴阳帆自知刚才孟浪了，却也没有尴尬：
“熊大哥，你怎知小弟心中所想。”
老熊淡笑道：
“老哥我第一次上高原时，也如你这般激动。
不过，我要提醒你，高原不比关内，能省点力气便省点，否则容易得瘴疠之症。
咱们赶路要紧！风景回来再看！”
“小弟记下了。”
柴阳帆连忙一脸严肃的点头，他清楚老熊他们在高原上待得时日长，说的都是经验之谈。
那做向导的土浑浴勇士，领着老熊与柴阳帆等人，在布连山脉下放马疾驰。
途中若遇上其他部族，或放牧的牧民皆远远绕开，不与他们打照面，免得节外生枝。
如此这般躲避绕行，有时还需日停夜行掩人耳目，直到十几日后，他们才抵达横断沙漠的边缘。
到了这里，他们才敢全力纵马而行，闯进了横断沙漠中。
也正是因为如此，他们却是错过了他们要寻的左千。
浑然不知左千，此时就躺在布连山脉，与横断沙漠的交接处的一个牧民的小营地中。
这处营地，却是山漠族的营地。
当初玛西的主孤族营地，被老道与阿柴骨利夜袭，损失惨重。
玛西扔下扎德回援族中，没能堵着老道与阿柴骨利，气得差点吐血。
主孤族为挽回一些损失，从而又去山漠族劫掠，使得山漠族几乎被灭族。
侥幸逃出来一些妇嬬，一直逃进横断沙漠才幸免于难。
这些幸存的山漠族妇嬬，却是不敢再回葛郎峰下，只能在沙漠边缘求活路。
却是正好将快成干尸的左千救了回去。
这却又是另一个故事，暂不细表。
总之，山漠族妇嬬因救下左千，日后却是能得一块牧场放牧，过安稳生活便是。
而老熊与柴阳帆等人，绕着人烟走不与外人接触，自然就错过了。
且说，老熊与柴阳帆等人入得横断沙漠后，起初几日，还能在黄沙中看见些枯草与积雪。
但随着不断深入，入眼所见便是再也望不到头的沙丘。
“唉呀，这沙漠怎的与外边截然不同，布连山脉下能冻死人，这里却是白天晒死人，晚上能冻成死人。”
柴阳帆骑在马上，取出羊皮水壶，小小饮了一口水，头顶的太阳立即将他刚喝下去的水晒成了汗。
老熊舔了舔开裂的嘴唇：
“沙漠便是这样，这还未到沙漠中心地带。
若到中心区域，咱们面对的不仅是毒日与严寒，还有各种未知风险。
柴兄弟要小心了，万莫掉队！”
柴阳帆擦了擦汗：
“小弟知道！”
“好，继续出发！”
两个向导凭着记忆，按着逃回来的路线，带着众人寻找左千。
但沙漠中的沙丘随风而动，他们没有草图，又怎会一帆风顺。
不但没能寻着左千，还数次迷路，更有两个土浑浴勇士落入流沙中，被黄沙吞噬。
如此，在沙漠中转悠了月余，所有人皆扛不住了，就连虎背熊腰的柴阳帆也瘦了一大圈。
一张脸已是晒得漆黑，头发如同草窝，眼哐深陷。
其间他们还遇上了一大股沙狼，柴阳帆那根重三十斤的大铁棍，也在与狼群的拼杀中丢了。
只剩十人的小队也损失惨重，又被狼群咬死三人，拖走一人，只剩得四人了。
此时别说寻左千，就连他们自己能不能活着出沙漠都不好说了。
沙漠的夜极冷且长，柴阳帆与老熊以及另两个土浑浴勇士，缩在一个沙窝里互相取暖。
此时大家都有些士气低落，抬头看着夜空的繁星，相顾无言。
老熊叹了口气：“这沙漠中是寻不到左千了，唯今之计，便是穿过沙漠到北突，寻一寻扎德。
如若左千没被扎德擒住，那咱们也就可以退回乌阳山了。”
老熊的意思很明显：在沙漠中折损了众多袍泽，再不出去，他们估计也不用出去了。
若是确定扎德没有擒住左千，那就说明他可能死在沙漠的某一处了。
如此一来，那草图就会被黄沙掩埋。
虽然左千也有可能被北突人捉了去，但北突部落极多，老熊与柴阳帆又要去哪里寻。
且，就算左千被擒去了北突王庭，以老熊与柴阳帆四人，根本潜不进王庭之中。
潜入北突内部之事，就得大周朝庭出手了，专业的人才好干专业的事。
再者，老熊等人这一路寻来，虽然时常迷路，却也另标记出一份线路图来。
只要左千手里的图没落入他人之手，老熊画的也一样可用。
柴阳帆也知事已不可为，便点了点头：
“熊大哥做决定便是。”
另两个土浑浴勇士也用大周话答道：
“皆听熊大哥的！”
既然众人皆同意，这就好办了。
翌日，四人认准方向，加快速度朝北突境内而行。
又行得十数日，原本一望无际，寸草不生的沙丘之上，已是有了些许干枯的牧草。
他们终于走出了沙漠，抵达北突境内。
此时四人已变得蓬头垢面，人不像人鬼不像鬼，身上的羊皮衣衫也已破烂不堪。
他们这副模样，倒是方便了他们行事。
这又是为何？
这却是因为，由于大周对北突定的以商代兵之策，起了效，且效果极猛。
使得北突底层牧民与许多贵族，为获短利，大量杀牛卖皮，大肆养绵羊。
如今牛皮的价格居高不下，羊毛的价格一跌再跌，许多借债养绵羊的北突牧民，欠下巨额高利贷。
还不上债，北突的贵族老爷们就赶走羊群，收回牧场。
且在这时候，大周来的布、盐，又大幅涨价，一幅你爱买不买的架式。